枝江市的东北边有一个大湖，大达8400多亩。童年时代我在问安杨山生活，就听大人说它叫东湖。

那时，经济条件极差，常常吃不饱饭，更没有粮食养猪。我的舅舅是一个年轻、朴实、勤劳的庄稼汉子，居然无力养家糊口。为了生计，我经常跟着舅舅到东湖里去绞水草回来喂猪，我们的家大约隔东湖有五六里路，常常是天边刚刚泛起鱼肚白的时候就出发，赶到时湖里已是蓝天白云，波光粼粼的了。

舅舅撑着船在湖里游弋，不停地用两根竹竿绞水草，我就坐在船上把两条腿放在湖里拍打着玩儿，舅舅一竿很快就绞到了一船水草。然后就用那种竹子做的夹担往回挑。

那时，湖里水草有“灯笼苞子、刺扎草、牛尾巴、丝扎草、水蒿子、鸭舌头、菱角藤子”等很多品种，它们又脆又嫩，绿油油的，是喂猪的上等草料，我跟着舅舅常到湖里，也极早地认识了它们。我印象最深的是那种脆脆的“刺扎草”，放在嘴里总是咸咸的味儿。

舅舅在湖里绞水草，偶尔还随竿裹些小鱼儿上来，每逢有了鱼儿我就特别兴奋，特别高兴。

那时，湖里的水清亮透明，大人们在湖边劳作或在湖里绞水草，渴了就用双手捧几捧喝，水的味儿清甜清甜，十分解渴。

那个年代粮食严重不足，舅舅还常常把牛尾巴草弄回去洗干净了，切成末做饭吃，还别说这种菜饭还特香，如今想吃都吃不到了。

湖里还有一种水生植物，人们都叫它“鸡头煲藤”，现在叫芡实，浑身都是刺，舅舅在绞水草的时候也会弄些回去当菜吃，现在街上也还有卖的，不过那个年月人们想不到弄它卖钱。

后来，我才知道我们问安人曾经称作东湖的这个大湖，真正的名字叫陶家湖，曾是地方国营枝江县陶家湖养殖场，后来几经改制让给私人经营去了，承包人在湖里大量投肥投药和饲料，鱼的产量的确是高了，承包人也赚了不少钱。可是，怎么也看不到我随舅舅去湖里绞水草时的模样，我的心总是酸酸的。

近几年，为保护生态环境，国家出台了禁养政策，不准在湖里投肥投药和饲料了。实现了退渔的陶家湖，水清了，草绿了，花艳了。

清晨的陶家湖清新凉爽，阵阵莲花的清香扑面而来，令人心旷神怡！太阳渐渐升起，朝霞铺满湖面，水天一色，蔚为壮观。陶家湖，你又回到了那个年轻的岁月了！